一般洗發水采用硫酸脂肪醇的三乙醇胺與氫氧化胺的混合鹽、十二酸異丙醇酰胺、甲醛、聚氧乙烯、羊毛脂、香料、色料和水作為原料。

洗發水主要功能是清潔頭發和頭皮，同時為頭發的整理造型打下基礎，氣味好、去頭屑功能、焗油功能、染發功能、防止脫發、柔順營養、防止分岔、某種發質專用制品、天然功能、多效合一、洗護分開、洗護、含果酸、去癢、其他。